À saída do Mini-Mercado Silva, Marília Santos, de 70 anos, agasta-se quando interpelada sobre o fecho da farmácia. "Acabaram com o pré-escolar. Acabaram com o jardim infantil. Agora foi a farmácia. Os novos vão embora, ficam os velhos, que são todos mancos", irrita-se. Marília não entende por que razão uma farmácia onde se habituou a ir desde os tempos de solteira decidiu transferir-se para Anadia, que é uma cidade e tem mais população, é certo, mas onde já há outros dois estabelecimentos do tipo.

A situação só não se tornou insustentável porque os donos da Farmácia Central, para minimizar o problema, trataram de engendrar uma alternativa. Às segundas, quartas e sextas-feiras, "uma doutora formada" vem recolher a encomenda de medicamentos, descreve Isolete Santos, 65 anos. "Mas não é a mesma coisa", lamenta.

"Não é a solução perfeita", corrobora o presidente da junta de freguesia, Arménio Cerca, que escreveu à autoridade nacional do medicamento (Infarmed) a pedir que a freguesia (com cerca de mil habitantes, muitos dos quais idosos e a viver sozinhos) voltasse a ter uma farmácia. A resposta foi não.

Ancas é apenas um entre dezenas de casos de farmácias de zonas rurais e periféricas que se têm vindo a transferir para zonas urbanas, nos últimos dois anos. Quando, em 2007, a legislação do sector sofreu uma autêntica revolução, abrindo a possibilidade de não-farmacêuticos passarem a ser donos de farmácias, outras mudanças vieram associadas à liberalização parcial. A portaria 1430/2007 consagrou o princípio da livre transferência de farmácias dentro do mesmo município. Desde então, o que antes já era possível mas na prática se tornava difícil e demorado - por depender da luz verde das autarquias e do Infarmed - tornou-se simples e rápido. E é assim que a lista de transferências não pára de aumentar no Infarmed, ainda que em muitos casos a mudança se circunscreva apenas à deslocação da farmácia de uma rua para outra rua da mesma cidade.

Ganham as cidades

O certo é que várias zonas rurais foram ficando sem a sua farmácia centenária. Os exemplos sucedem-se: no início do ano, a população de Garvão, no Alentejo, viu a sua única farmácia ser transferida para a sede do concelho (Ourique). A farmácia de Mindelo transferiu-se em Abril para a cidade de Vila do Conde. Arranjaram-se alternativas - parafarmácias, distribuição de medicamentos ao domicílio, etc. -, mas a população sente-se abandonada.

Para o ex-bastonário da Ordem dos Farmacêuticos Aranda da Silva, esta é, afinal, uma perversidade da legislação que visava melhorar o acesso ao medicamento. Aranda da Silva lembra o que sucedeu no Reino Unido há 20 anos, quando o sector foi liberalizado e foi necessário "voltar atrás, porque o interior ficou desertificado". O farmacêutico e professor universitário Hipólito Aguiar defende que era importante apurar se a cobertura foi ou não afectada em resultado deste movimento e aferir da extensão do problema. Mas ambos notam que a mudança da lei melhorou o acesso ao medicamento nas cidades, onde as farmácias passaram a ter horários bem mais alargados.