A decisão de retirar o tubo foi tomada pelo marido de Terri Schiavo e sustentada por um tribunal estatal, mas uma lei aprovada de emergência pelo Congresso e pelo Senado - e promulgada pelo Presidente George W. Bush ontem de madrugada - permitiu o recurso da família da doente à justiça federal. O acto legal, produzido apenas para se aplicar ao caso Schiavo, foi encarado como uma afirmação da Administração Bush contra a eutanásia.

Apesar da lei promulgada por George W. Bush, o recurso dos pais e da irmã de Terri Schiavo não foi atendido pela justiça. O juiz federal James Whittemore avaliou o recurso da família da paciente e concluiu que os queixosos não estabeleciam uma "probabilidade substancial de sucesso" relativamente aos méritos do seu argumento - que a sua filha e irmã, em coma profundo há 15 anos, pode melhorar.

O marido, que age em representação da mulher, defende que esta não quereria ser mantida viva em estado vegetativo e luta há anos nos tribunais pelo seu direito à morte.

O tubo que alimenta Schiavo foi desligado na sexta-feira, prevendo-se que consiga sobreviver alguns dias sem os nutrientes. O tubo já fora retirado duas vezes e, em ambos os casos, voltou a ser colocado por ordem da família da paciente.