“O século XXI será dominado pelos desafios colocados por uma população que rondará, em meados do século, os nove mil milhões de pessoas, todas procurando um elevado padrão de vida”, afirmou o director da Smith School of Enterprise and Environment, da Universidade de Oxford, na conferência “O Ambiente na Encruzilhada - Por um futuro sustentável”.

Para David King, as alterações climáticas representam o maior desafio de todos, uma vez que requerem uma resposta colectiva da população global para mitigar o efeito e para gerir os crescentes impactos nas sociedades.

“Os desafios sócio-políticos para dirigir tal resposta colectiva estão para lá de qualquer coisa anteriormente gerida. Isto pode bem conduzir, em meados deste século, a um deslizar para o conflito, causado pelos desafios de origem ambiental e de recursos a uma escala nunca antes experimentada”, sublinhou.

David King disse ainda que “os ecossistemas, um elemento essencial para o nosso bem-estar continuado como espécie, estão já ameaçados, enquanto a nossa necessidade de produção alimentar, água fresca, fontes de energia, minerais, etc, cresce exponencialmente em resposta a uma procura ilimitada”.

Para responder a estes desafios, David King defendeu a necessidade de “uma transformação cultural e tecnológica global a uma escala muito semelhante à da Renascença europeia ou da própria Revolução Industrial e um claro entendimento por todas as sociedades da necessidade de adaptar e reforçar os processos de governação global”.

“Tendo em vista o conhecimento actual, devíamos ter uma ligação entre os decisores políticos e as pessoas que detêm o conhecimento, como os climatologistas e sismólogos para minorar os riscos para a sociedade”, defendeu David King na conferência, que decorre hoje e amanhã na Gulbenkian.

Por outro lado, defendeu ainda, as novas tecnologias devem ser utilizadas na agricultura para produzir culturas resistentes às secas e às cheias. “As estimativas para os próximos 20 anos indicam que temos de produzir mais 50 por cento de cereais para responder às necessidades actuais”, exemplificou.