"A maioria delas não sabe que está infectada e não tem qualquer sintoma", refere Tato Marinho, acrescentando que, por vezes, as hepatites podem evoluir para cirrose hepática ou cancro do fígado. Na Europa, estas duas doenças "matam oito vezes mais do que a Sida, três vezes mais do que a tuberculose e mais do que o cancro da mama ou os acidentes de viação", segundo dados da Organização Mundial de Saúde.

Para assinalar a data, a APEF divulga "19 factos para o dia 19 de Maio" sobre a doença, como "As hepatites são mais frequentemente provocadas por vírus: os que atacam o fígado mais frequentemente são o A, B e C" e "Na maioria dos casos, quem tem hepatite B ou C não tem sintomas".

A par do tratamento adequado - em Portugal os medicamentos para tratamento das hepatites B e C são integralmente comparticipados pelo Estado português - o diagnóstico precoce é a principal ferramenta no combate à doença, muitas vezes tardiamente diagnosticada, acrescenta.