"Se me pergunta se eu gostava que tivesse sido simultâneo, gostava. Não aconteceu e não há problema nenhum nisso", afirmou, em conferência de imprensa, adiantando que já sabia da visita papal desde sábado passado.

Questionado sobre o motivo pelo qual a visita não foi anunciada antes, D. José Policarpo respondeu: "Era um segredo diplomático".

O cardeal patriarca desvalorizou a questão e uma eventual descoordenação com o Palácio de Belém, lembrando que o Papa visitará Portugal na qualidade de Chefe de Estado, com uma vertente eclesiástica e outra diplomática, depois de convites dirigidos por Cavaco Silva e pela Conferência Episcopal.

"Não há nada de anormal", reiterou.

Já esta tarde, em declarações à Rádio Renascença o padre Manuel Morujão tinha dito que o Presidente da Conferência Episcopal Portuguesa, D. Jorge Ortiga, "pensava que a data mais oportuna para publicar a feliz notícia seria a seguir às eleições. Houve esta antecipação, o que é natural quando as confidências passam por muitas pessoas".

"As eleições são um fenómeno português, não sei se é preciso tê-las em conta. Pessoalmente, acho que o Papa é bem-vindo em qualquer altura", começou por afirmar o cardeal patriarca, acrescentando depois: "Era o que faltava meter o Santo Padre na polémica e dinâmica eleitoral de Portugal".

Sobre a visita propriamente dita, adiantou que o programa ainda não está definido, sendo apenas certa a presença de Bento XVI na noite de 12 de Maio em Fátima, para no dia seguinte presidir às habituais celebrações.

"Tudo leva a crer que será uma visita curta. Não será uma visita de forma nenhuma comparável, por exemplo, às de João Paulo II", afirmou, manifestando-se "muito contente" com a visita.

"Tenho dados que me permitem esperar que o Santo Padre aterrará em Lisboa e partirá de Lisboa e que contemplará Lisboa com uma estadia um pouco mais prolongada do que noutros sítios", revelou.

Quanto à mensagem que o Papa poderá deixar em Fátima, o cardeal respondeu: "Não faço a mínima ideia, nem lhe mando recados. Sou todo ouvidos".

Afirmou ainda não ter qualquer dúvida de que os fiés portugueses terão por Bento XVI o mesmo carinho que tinham por João Paulo II.

Relativamente ao Governo português, garantiu que os contactos vão iniciar-se agora tendo em vista a preparação da visita, por exemplo em matéria de segurança.