Em declarações à agência Lusa, Severiano Teixeira, que participou hoje na reunião dos ministros da Defesa da NATO, em Bruxelas, salientou que, "neste momento, Portugal mantém inteiramente o compromisso do contingente de 300 efectivos" no âmbito daquela operação da NATO.

"A reunião dos ministros decidiu que se aceitaria uma redução gradual e progressiva do contingente Kfor no Kosovo", de forma a reconfigurar a presença da NATO, atendendo à evolução da situação na região, disse o governante português.

A decisão "é para ser operacionalizada em Setembro" e o seu desenvolvimento será "analisado de acordo com a evolução da situação", referiu Severiano Teixeira, acrescentando que "é preciso ser feito com muita flexibilidade e mantendo a capacidade para ser reversível".

A operação de redução da presença da NATO no Kosovo será efectuada por fases. Na primeira, o número de efectivos deverá passar de 15 mil para 10 mil. Na segunda fase, o número de soldados diminuirá para 6500 e na terceira fase para 2500, especificou o ministro da Defesa.

Na segunda-feira, o comandante-chefe da NATO na Europa tinha recomendado uma redução até Janeiro de 2010. de um terço dos perto de 16.000 soldados da Aliança no Kosovo.

"A NATO trabalha para a próxima etapa das suas operações, para uma presença de dissuasão", disse, na altura, um responsável norte-americano. "Esta evolução é a próxima etapa jurídica para uma transferência de responsabilidades para as forças locais, mas pretendemos fazê-lo de forma a garantir a manutenção da estabilidade".

A força da NATO no Kosovo, a Kfor, assegura desde 1999 a segurança neste território, que declarou unilateralmente a independência da Sérvia em Fevereiro de 2008.