Segundo a edição online do "China Daily", a estratégia, considerada crucial para o "rejuvenescimento" do rio, vai coordenar as entidades e organismos com competências de gestão e integrar crescimento económico, bem estar social e sustentabilidade ambiental.

"O nosso objectivo é reduzir riscos de inundações, reforçar a conservação da vida selvagem e melhorar o dia-a-dia das populações", disse Jamie Pittock, director do programa global de Água Doce da WWF International, um dos intervenientes na elaboração da estratégia.

O programa piloto deverá ser lançado no maior afluente do Yangtze, o Chishui, e nas bacias do lago Taihu e na albufeira das Três Gargantas.

A estratégia terá um período de vida de onze anos (2006-10).

O Fórum reunido durante o fim-de-semana divulgou a Declaração sobre a Protecção e Desenvolvimento do Rio Yangtze, elegendo três prioridades: garantir acesso à água potável para as populações da bacia, garantir protecção contra inundações e conservação ecológica do rio, zonas húmidas e espécies.

Com um comprimento de 6378 quilómetros, o rio Yangtze fornece 40 por cento da água doce da China. A sua bacia hidrográfica, que se estende por 1,8 milhões de quilómetros quadrados, gera mais de 70 por cento da produção nacional de arroz. A região é também habitat para várias espécies, entre elas o panda-gigante e o leopardo.

Nos últimos 20 anos, a função económica do rio tem sido privilegiada, menosprezando-se o seu estatuto ecológico, considerou Chen Yiyu, presidente da Fundação Nacional de Ciências Naturais da China.