A mesma fonte indicou que pelo menos 500 pessoas deverão ainda hoje abandonar a cidade, que tem sete mil habitantes.

O gabinete nacional de emergências chileno (Onemi) avançou que o vulcão continua a lançar cinza, levando à formação de uma gigantesca nuvem de fumo que se alastrou ao longo de 20 quilómetros em direcção a este e que já chegou a várias localidades da província argentina de Chubut. Uma camada de 20 a 30 centímetros de cinza cobre as ruas de Chaiten.

Uma dezena de abalos de média intensidade foi sentida ao início do dia, provocando inquietude entre os habitantes que ainda não abandonaram a cidade, situada 1300 quilómetros a sul de Santiago, a capital.

As autoridades locais pretendem evacuar toda a cidade onde o abastecimento de água potável foi interrompido, receando-se uma contaminação devido à cinza lançada pelo vulcão.

Na Argentina, o estado de alerta foi decretado em Esquel, uma cidade de 32 mil habitantes situada a cerca de 100 quilómetros do vulcão.