Em 1975, o agora cardeal Sean Brady esteve em reuniões onde crianças assinaram votos de silêncio sobre as suas queixas contra o padre pedófilo Brendan Smyth.

Agora, Brady quer pedir desculpas “a todos os que sentirem que eu os desiludi”.

“Esta semana um episódio doloroso do meu próprio passado regressou até mim. Ouvi as reacções das pessoas ao meu papel nos acontecimentos de há 35 anos. Quero dizer a todos os que foram prejudicados por qualquer fracasso da minha parte que peço desculpas com todo o meu coração”, afirmou o cardeal num comunicado divulgado hoje.

“Olhando para trás tenho vergonha de nem sempre ter estado ao nível dos valores que eu professo e nos quais acredito.”

Depois de ser duramente criticado, o cardeal dissera ontem que recusa demitir-se e que só sairá se o Papa assim o entender.

Bento XVI disse hoje que assinará na sexta-feira a aguardada carta ao episcopado irlandês, onde se debruçará sobre a recente vaga de denúncias de abusos por parte de membros da Igreja Católica, na Irlanda, mas também na Alemanha, Suíça e Áustria.

"Nestes últimos meses, a Igreja da Irlanda foi severamente abalada por causa da crise dos abusos sexuais contra crianças", disse hoje o Papa numa declaração a peregrinos irlandeses. "Em sinal da minha profunda preocupação, escrevi uma carta pastoral que trata esta situação dolorosa. Vou assiná-la no dia da festa de São José, o guardião da Sagrada Família e o patrão da Igreja Universal, e enviá-la-ei pouco depois", acrescentou, pedindo a "todos" que a leiam "com um coração aberto e num espírito de fé".

A carta, espera Bento XVI, "ajudará o processo de arrependimento, de cura e recomeço".