Para adoptar a resposta à procura acrescida, a Administração Regional de Saúde (ARS) do Norte decidiu que cada agrupamento de centros de saúde deve ter, em todos os concelhos, pelo menos um serviço de atendimento complementar a funcionar aos sábados, domingos, feriados e tolerâncias de ponto.

No Porto a resposta continua a ser assegurada pelo Serviço de Atendimento a Situações Urgentes (SASU), a funcionar na Rua do Quanza, mas nos outros concelhos os horários de muitos centros de saúde foram alargados, passando alguns a estar abertos em permanência (ver lista).

“Como a nossa política é a de tentar adequar a oferta à procura, optamos por alargar a resposta e isto não aconteceu só por causa da gripe A”, explica Pimenta Marinho, da ARS-Norte, notando que os horários têm sido adaptados noutras ocasiões por questões de sazonalidade. Os novos horários vão vigorar pelo menos durante todo o mês de Dezembro e, eventualmente, durante Janeiro.

O último balanço divulgado pela ARS sobre a procura dos serviços de saúde, em 16 deste mês, dava conta já de um aumento considerável da procura dos hospitais e centros de saúde por doentes com síndrome gripal. Na maior parte dos casos os doentes tinham menos de 30 anos de idade, mas os mais afectados eram os menores de 20 anos.

A actividade gripal fazia-se então sentir com maior intensidade no litoral, mas nenhuma área geográfica da região estava a ser poupada.”A ocorrência de múltiplos surtos de gripe A em estabelecimentos de ensino da região e o aumento do absentismo escolar, confirmam que as crianças, à semelhança do que acontece noutros países, são, nesta fase da pandemia, um grupo particularmente atingido”, lia-se no balanço. Nessa altura, a pandemia ainda não estava a provocar um aumento do absentismo laboral nos profissionais dos centros de saúde.