O casal "tentou entrar em contacto com os pais de Madeleine para recolher a recompensa prometida" em troca de informações que permitissem localizar a criança, acrescenta o comunicado. De acordo com o Ministério do Interior espanhol, "os factos parecem indicar que se trata de impostores, apesar de a investigação continuar".

O casal foi detido esta manhã numa residência de luxo na localidade de San Roque, perto de Algeciras (Cádiz), cujo acesso foi vedado aos jornalistas e onde as autoridades espanholas estiveram todo o dia.

A polícia espanhola confirmou que a detenção do cidadão italiano foi feita com base num mandado de captura internacional emitido em França.

O Ministério do Interior espanhol avança ainda que o italiano cumpriu uma pena de 18 meses de prisão em França por maus tratos sobre a sua própria filha.

Ao fim da tarde de hoje, um comunicado da Polícia Judiciária (PJ) referia que, até ao momento, "não é possível responsabilizar" o casal detido pelo desaparecimento de Madeleine. A PJ refere que o casal, de 61 e 54 anos, ficou detido "pelo cometimento de outros crimes", sem especificar quais.

O porta-voz da PJ neste caso, Olegário Sousa, já dissera antes que "não está confirmado que o casal esteja envolvido no caso do desaparecimento de Madeleine McCann".

Segundo a agência Lusa, que cita uma fonte próxima do processo, o italiano detido hoje "não está referenciado como pedófilo" mas sim por telefonar a uma advogada de Málaga a dizer que sabia "coisas" sobre o desaparecimento de criança inglesa.

Segundo a mesma fonte, o homem está referenciado pelas autoridades policiais como falsificador de obras de arte e não como pedófilo, tendo a sua detenção resultado de uma acção conjunta das polícias francesa, portuguesa e italiana.