Ontem ao início da noite, Azahar, fêmea de cinco anos e de 8,5 quilos, já matou um coelho no seu cercado com cerca de um hectare. Horas antes tinha feito uma viagem de quatro horas desde o Zoobotânico de Jerez de la Frontera, a mais de 300 quilómetros de Silves, numa jaula de 85 centímetros.

“Matou um coelho, o que revela instinto de caça e é um excelente indicador”, comentou Rodrigo Serra hoje ao PÚBLICO. “Mas não o comeu. Porque ainda está por se adaptar e porque em Jerez não comia coelho vivo mas sim pombo vivo e frango morto”. Além disso, ainda há gente por perto a preparar os outros cercados para a vinda, entre sexta-feira e sábado, de mais quatro linces. “Ainda há alguma distracção. Há gente ali dentro até às 17h00”.

Hoje os tratadores já limparam o seu cercado e retiraram o coelho morto, substituindo-o por um outro que, por enquanto, ainda continua vivo. “O lince é um animal de hábitos crepusculares. Esperamos que entre as 17h00 e as 19h00 a Azahar se alimente. Mas já temos a postos um coelho morto, vindo do talho, como se fosse para consumo humano”, adiantou.

Rodrigo Serra contou ainda que este exemplar de lince-ibérico (Lynx pardinus) “passou bem a noite e esteve bastante activo”. “Até às 23h00 esteve bastante irrequieta. Mas depois, por volta das 01h00, começou a ter um comportamento mais exploratório, com menos medo”. Azahar já viu as três áreas do cercado mas ainda não subiu às prateleiras mais elevadas. “Ainda tem pouca confiança para se tornar mais notada”.

Ao início da tarde de hoje estava “deitada, tranquila, a uma sombra, numa cova que fez no chão”.

Até dia 8 de Novembro, Azahar vai receber apenas a visita diária e rápida de um tratador. Nada de capturas. No dia 8 vem “uma equipa alemã de especialistas em animais selvagens para fazer exames reprodutivos, para ver se está tudo bem com ela”, avançou o director do centro. Todos os animais reprodutores deste programa ibérico de criação em cativeiro passam por estes exames.

Centro prepara chegada de quatro linces ainda esta semana

Mas a solidão de Azahar na Herdade das Santinhas, onde está instalado o centro, deverá acabar sexta-feira ou sábado. Chegarão do centro espanhol em Olivilla (Jaén), Erika, Espiga e Era (todas com dois anos e meio) e Daman (macho com três anos). Cada um terá um cercado só para si, que já está a ser preparado, perto do cercado de Azahar. “São os locais mais afastados da porta e com menos perturbação”, explicou Rodrigo Serra.

A vinda de Azahar para Silves insere-se no âmbito de um protocolo de cedência de linces, assinado a 28 de Julho em Penamacor entre o então ministro do Ambiente, Francisco Nunes Correia, e a sua homóloga espanhola, Elena Espinosa. Até ao final de Novembro deverão chegar a Silves mais 15 animais.

O lince-ibérico é o felino mais ameaçado do mundo. Em Espanha existem 250 animais em estado selvagem e 74 em cativeiro.

De momento, o Instituto para a Conservação da Natureza e da Biodiversidade (ICNB) prepara ainda a recuperação do habitat tradicional do lince, o matagal mediterrânico, e a sensibilização das populações. Reintroduções vão ter de esperar.

Notícia corrigida às 15h00