De acordo com o director da conservação e protecção de Newfoundland e Labrador, Morley Knight, citado pela Reuters, o comandante do “Santa Mafalda”, que transportava 30 tripulantes, é acusado de pesca ilegal dentro da zona exclusiva canadiana. Segundo o responsável, este barco de pesca já foi alvo de 14 acusações, nos últimos dez anos, por incidentes verificados em águas internacionais.

A tripulação mantêm-se no interior do barco de pesca, que foi escoltado pelas autoridades marítimas canadianas até St John's, Newfoundland, onde se encontra agora atracado, avança a mesma fonte. O comandante português, cuja identidade não foi revelada, foi detido e ouvido pelo tribunal local, desconhecendo-se, para já, qualquer decisão judicial.

“Esta é uma mensagem de que levamos esta questão a sério. Este é um caso que envolve a pesca em águas canadianas”, disse aos jornalistas o ministro das Pescas canadiano, Geoff Regan. A Embaixada de Portugal ainda comentou a situação.