Segundo Guilhermino Encarnação, director da Polícia Judiciária de Faro, os agentes ripostaram aos tiros disparados pelo grupo de traficantes quando foram surpreendidos na praia das Belharucas, cerca das 04h30 de hoje.

Após o tiroteio, foi chamada uma equipa do INEM, mas quando chegaram ao local os socorristas limitaram-se a constatar o óbito do suspeito atingido a tiro, adiantou o responsável.

Guilhermino Encarnação adiantou que já foi aberto um inquérito interno para apurar de que arma partiu o tiro letal, mas garantiu que as viaturas da polícia estavam devidamente identificadas e tinham os "pirilampos" ligados.

Na operação, que estava a ser preparada há cerca de oito meses, foram detidos oito suspeitos (seis homens e duas mulheres), todos de nacionalidade portuguesa, com idades compreendidas entre os 20 e os 25 anos.

Contudo, a PJ adianta que das duas dezenas de pessoas que estariam na praia, doze elementos terão conseguido escapar, pelo que a operação, que conta com o apoio da GNR e da Brigada Fiscal, ainda não foi dada por concluída.

A PJ apreendeu cerca de duas toneladas de haxixe, acondicionadas em cerca de 70 fardos, proveniente do Norte de África, mas cujo destino se desconhece.

Na operação foram também apreendidas cinco viaturas, entre as quais uma carrinha, que se encontrava no areal a receber a droga de pequenas embarcações. De acordo com a PJ, o veículo terá sido furtado há alguns dias na região de Lisboa.

Os condutores das restantes quatro viaturas apreendidas circulavam na estrada acima da praia, ladeada por falésias, para vigiar o local, tendo um deles conseguido escapar e sido interceptado momentos depois à entrada de Faro.

A polícia apreendeu ainda um revólver calibre 38, que será hoje enviado para o laboratório da Polícia Científica.

Os detidos, quase todos têm antecedentes criminais ligados a tráfico de droga, roubos, furtos e falsificação de viaturas, são residentes no Algarve e em Lisboa e serão presentes ao Tribunal de Tavira na quarta-feira.