O documento, que será divulgado no 17º Congresso Mundial sobre Segurança e Saúde no Trabalho, a realizar em Orlando, Florida, mostra que os acidentes laborais fatais estão a diminuir nas nações industrializadas, mas a subir na China e em muitos países em desenvolvimento da América latina.

Em relação a Portugal, o relatório, que cita dados de 2001, refere que foram comunicados à OIT 368 acidentes laborais fatais, mas a organização estima que tenham ocorrido 414. Quanto a acidentes que tenham provocado ausências ao trabalho superiores a três dias, a OIT calcula para Portugal uma média de 316.228 casos. No que se refere a doenças profissionais mortais, Portugal registou 3564 casos, além de 857 casos de mortes provocadas por substâncias perigosas.

A China detém um quarto do total das estimativas de acidentes mortais (90.295), mas, segundo notou Jukka Takala, do Departamento de Segurança da OIT, é o pais com a maior força laboral do mundo, calculada em mais de 740 milhões de pessoas. Deste total, Macau contribui com 216.700 trabalhadores e 23 acidentes mortais.

Os cerca de 351 mil acidentes de trabalho fatais que se calcula terem ocorrido em 2001 representam um ligeiro acréscimo aos números apurados em 1998, com a China a aumentar 33 por cento e a América Latina a registar um crescimento de 22 porcento.

No entanto, responsáveis da OIT sublinham que parte do aumento do número de casos deve-se a uma melhoria na recolha da informação.

O relatório afirma que 80 por cento dos acidentais laborais fatais atinge os homens, uma vez que as ocupações consideradas perigosas são esmagadoramente exercidas por trabalhadores do sexo masculino.

Os acidentes são tendencialmente mais fatais para os trabalhadores idosos do que para os mais novos, mas o relatório refere que anualmente morrem 22 mil crianças-trabalhadoras em todo o mundo.