Melo Gomes, actual "número dois" do comando conjunto da Aliança Atlântica - Joint Command Lisbon -, em Oeiras, foi promovido a vice-almirante na última reunião do Conselho Superior de Defesa Nacional, realizada há uma semana.

O substituto de Vidal Abreu - que cessa funções no final do mês - já tinha sido graduado em vice-almirante para desempenhar as funções de segundo comandante do comando de Oeiras da NATO (a 13 de Abril do ano passado), uma exigência do cargo, como explicou à Lusa uma fonte da Marinha.

Caso seja confirmado como novo CEMA, Melo Gomes será automaticamente promovido a almirante de quatro estrelas, acrescentou ainda a mesma fonte.

Tendo concluído a Escola Naval em Janeiro de 1969, especializando-se em comunicações, Melo Gomes notabilizou-se recentemente no comando da Força Naval Permanente no Atlântico, entre Março de 2001 e Abril de 2002.

A Força Naval Permanente no Atlântico foi, sob o seu comando, empregue pela primeira vez ao abrigo do artigo V do Tratado de Washington - que compromete os Estados-membros da NATO a prestar assistência mútua em caso de agressão a um deles -, na sequência dos atentados terroristas de 11 de Setembro de 2001 contra os EUA.

O nome de Melo Gomes terá ainda de ser confirmado pelo Presidente da República, Jorge Sampaio, a quem cabe a decisão final.