"France is back" (a França está de volta), declarou, em inglês, o chefe do Governo de Lisboa, numa conferência de imprensa, perante jornalistas austríacos e portugueses, após um encontro com o chanceler austríaco, Alfred Gusenbauer, no final da sua visita oficial à Áustria.

Sócrates, que seguiu de Viena para Paris, onde terá hoje um almoço de trabalho com o novo Presidente francês - de preparação da presidência portuguesa da UE, que começa a 1 de Julho -, manifestou-se confiante que a eleição de Nicolas Sarkozy marque o regresso da França à liderança da Europa.

Durante o encontro, José Sócrates e Nicolas Sarkozy discutirão, sobretudo, o processo de reforma do Tratado Constitucional da UE, que foi rejeitado em referendo na Holanda e em França, em 2005.

A presidência portuguesa da UE, no segundo semestre do ano, poderá ter um papel importante na aprovação pelos 27 de um novo Tratado europeu, que substitua a fracassada Constituição Europeia, tudo dependendo do mandato que a actual liderança da União - Alemanha - consiga fazer aprovar na próxima cimeira de líderes europeus, em Junho, em Bruxelas.

Após o encontro de hoje com o chanceler austríaco, de quem obteve o apoio para a presidência da União, o chefe do Governo de Lisboa defendeu um compromisso sobre um novo Tratado da UE, na Cimeira de Junho de líderes dos 27, que mantenha a essência do texto constitucional recusado pelos franceses e pelos holandeses.

"É preciso um compromisso que deve ser alcançado rapidamente, com base também no Tratado (Constitucional) que foi assinado por todos os Estados", há dois anos, disse o primeiro-ministro, José Sócrates, após a reunião, em Viena, com Alfred Gusenbauer.

No entanto, o compromisso que se pretende "não pode ignorar que houve povos que disseram 'não', em referendos, ao Tratado Europeu", acrescentou Sócrates, sublinhando que é necessário "exprimir compreensão" para com os governos da França e da Holanda e obter um acordo entre os 27 Estados-membros.

Além desta questão, Sócrates e Sarkozy debaterão outros temas que o Governo português considera importantes, como a segunda cimeira entre a União Europeia e África, que se realiza em Lisboa, a 8 e 9 de Dezembro próximo, o problema dos fluxos migratórios e a adopção de um novo impulso para uma parceria entre a Europa e os países árabes do flanco sul do Mediterrâneo.

Numa conferência realizada ontem no Fórum Europeu de Wachau, arredores de Viena, o primeiro-ministro português apontou também como prioridades da presidência portuguesa da União Europeia a realização de uma cimeira UE-Brasil, a melhoria das relações com a Rússia e uma especial atenção à estabilização dos Balcãs.