"Ao fim de 30 anos de democracia, as infra-estruturas primárias estarão realizadas na maior parte dos casos. E há novas funções que reclamaram a atenção das autarquias como tratar dos nossos velhos e das nossas escolas", afirmou o Presidente, em Marco de Canaveses.

Jorge Sampaio pediu também maior dedicação dos portugueses, em regime de voluntariado, às causas sociais, considerando que "se cada um der meia hora do seu tempo, somando isto por dez milhões, é muita hora".

O chefe de Estado passou este segundo dia da presidência aberta no distrito do Porto, numa jornada que começou em Lousada, onde conheceu o trabalho do centro de saúde, particularmente no apoio aos idosos.

O Centro de Saúde de Lousada, um dos concelhos mais jovens da Europa, serve 44.804 utentes, entre os quais 4585 pessoas com mais de 65 anos. Destes, 377 são dependentes e 207 acamados.

Em Marco de Canaveses, segundo concelho visitado, Jorge Sampaio era esperado por algumas centenas de pessoas, que o receberam em ambiente festivo, tendo participado numa sessão solene na câmara e acompanhado uma missão de apoio domiciliário do Centro Social de Soalhães.

Já em Ermesinde, concelho de Valongo, o Presidente da República visitou os Ateliês Intergeracionais e conheceu um espaço de Internet destinado a cidadãos com mais de 60 anos.

Nesta presidência aberta, Jorge Sampaio quer alertar para o problema do envelhecimento da população, "mostrar as respostas que existem" para atender a esta realidade e "motivar para as respostas que faltam ".

A presidência aberta continua amanhã com deslocações a Freixo de Espada à Cinta, Mogadouro e Vila Chã de Braciosa (Miranda do Douro) para conhecer o trabalho de centros de saúde, misericórdias ou equipas de apoio domiciliário.

De acordo com o Instituto Nacional de Estatística (INE), no ano 2000, o número de idosos superou o de jovens (17 por cento para 15,6 por cento). O INE prevê que em 2050, 31,8 por cento dos portugueses terão mais de 65 anos (22,1 por cento em 2025), para um total de 13,1 por cento de jovens (13, 2 em 2025).

Esta evolução e o facto de "há mais de 20 anos" o país não assegurar a substituição de gerações (o limiar é de 2,1 filhos por mulher) tenderão a agravar a proporção entre activos e idosos, actualmente de quatro para um.