"Não é confortável ser secretário-geral demitido por inerência. Estou legalmente e politicamente amarrado à minha função quando o líder do partido se demitiu. É a vida, como diria o engenheiro Guterres que a democracia levou. Uns foram levados pelo pântano de Portugal, outros pelo pântano do PSD", observou. Questionado sobre a explicação para a demissão de Luís Filipe Menezes de presidente do PSD, Ribau Esteves disse que essa "é a mais difícil das perguntas", que não sabe responder-lhe e que "gostava muito um dia de ter a resposta completa e total a ela".

Entre os quatro candidatos que se apresentaram para suceder a Menezes, Ribau Esteves anunciou que o seu voto "vai para o dr. Pedro Santana Lopes" por entender que tem "claramente o melhor projecto, de renovação e de fortalecimento pela base, para o partido e para Portugal". "Tem um exercício de solidariedade activa para com o seu partido em momentos cruciais e capitais. Tem também comprovadamente uma capacidade de lutar e de ganhar rara, um claro sinal de mobilização de vontades num país que está ávido de gente que saiba interpretar os sentimentos dos portugueses e mobilizá-los", referiu.

Ribau Esteves acrescentou que se revê na "tipologia de partido" defendida pelo ex-primeiro-ministro, "esse PSD dos militantes, esse PSD que sabe que a sua fortaleza principal está na militância e no trabalho político dos que multiplicam diariamente próximo de todos os cidadãos a mensagem do partido". O secretário-geral do PSD justificou ainda o seu apoio a Pedro Santana Lopes considerando que é o candidato com "a relação mais próxima com Portugal" e que o facto de ter sido "autarca executivo" é "uma mais-valia muito importante".

Sobre a sua relação com Luís Filipe Menezes, sublinhou que foi "muito feliz" no trabalho que desenvolveram em conjunto. "A única discordância total e absoluta que tive foi ele se ter afastado de mim e de nós todos. Eu não me afastei dele", reiterou.

São candidatos às eleições directas do próximo sábado para a liderança do PSD Pedro Passos Coelho, Manuela Ferreira Leite, Pedro Santana Lopes e Mário Patinha Antão. A disputa pela liderança do PSD foi provocada pela demissão de Luís Filipe Menezes, anunciada no dia 17 de Abril, das funções de presidente do partido, que exercia há seis meses.