Três dos aparelhos enviados por Espanha e França já estiveram ontem à tarde a combater os fogos na zona de Abrantes. O quarto esteve a operar em Viana do Castelo, mas acabou por ser retirado do dispositivo durante a tarde devido a uma avaria.

As aeronaves espanholas vieram ao abrigo da cooperação bilateral que existe entre os dois países ibéricos, enquanto os restantes apoios surgiram na sequência do pedido efectuado anteontem à União Europeia, através da activação do Mecanismo Comunitário de Protecção Civil.

O general Ferreira do Amaral, director da Autoridade Nacional para os Fogos Florestais, rejeita que os pedidos de ajuda tenham sido tardios: "Antes considerámos que a demora logística, de perto de dois dias que os meios necessitam para começar a operar em Portugal, não justificava o pedido perante a dimensão dos incêndios", argumentou.

"Nestes últimos dias houve um número muito grande de ocorrências. De sexta para sábado cerca de 30 incêndios ficaram por circunscrever, quando o máximo até agora tinha sido 16 ou 17", lembrou o responsável. Ferreira do Amaral adiantou ainda que as entidades espanholas já ajudaram Portugal várias vezes este ano e que Portugal também já disponibilizou apoio aéreo de combate a incêndios às autoridades espanholas.