"Devo dizer que aprendi, porque as realidades das nove ilhas são muito diferentes e cada uma apresenta os seus próprios problemas", afirmou Aníbal Cavaco Silva, na cidade de Angra do Heroísmo.

O chefe de Estado falava aos jornalistas depois de ter visitado o Museu de Angra do Heroísmo, na ilha Terceira, no primeiro dia de uma visita a quatro ilhas dos Açores.

O Presidente da República reuniu-se com os presidentes das 19 autarquias daquela região autónoma, um encontro com "espírito positivo" que serviu para todos os "autarcas falarem sobre o que têm feito".

"Houve uma vontade expressa de cooperação a todos os níveis", entre as câmaras municipais e os governos regional e da República, disse também Cavaco Silva, que está a ser acompanhado nesta deslocação pelo ministro da Presidência, Pedro Silva Pereira.

Cavaco Silva justificou a escolha dos Açores para a sua primeira visita como chefe de Estado a uma região autónoma com o facto de a Madeira ter saído recentemente de eleições regionais.

"Entendi que não devia visitar a Madeira logo a seguir a este acto eleitoral", disse o Presidente da República, referindo que as eleições regionais nos Açores só vão decorrer em 2008.

Mas, segundo adiantou, a "razão substancial" para esta visita aos Açores são as comemorações dos 50 anos da erupção do vulcão dos Capelinhos, na ilha do Faial, um acontecimento que "marcou tão profundamente as gentes dos Açores".

"Recordo-me perfeitamente, mais jovem, da impressão que me causou aqueles fumos a subirem e os incandescentes a projectarem-se no céu", disse o Presidente.

Existe outra "razão fundamental" para esta deslocação ao arquipélago, a jornada do Roteiro da Ciência, agendada para segunda-feira e dedicada às Ciências e Tecnologias do Mar, referiu.

O Presidente da República vai estar nos Açores até quarta-feira, com deslocações, além da Terceira, às ilhas do Pico, Faial e São Miguel.