A exposição irá desvendar a história dos Antigos Viveiros e Cascata dos jardins do Palácio de Belém, uma estrutura encomendada por D.Maria I e construída entre 1780 e 1785, que servia de gaiola de luxo para aves exóticas chegadas de diversos pontos do Império português.

Assim, e de acordo com a Presidência da República, farão parte da exposição plantas, desenhos e gravuras das colecções de vários arquivos, bibliotecas e museus nacionais, bem como um conjunto de estampas e desenhos de aves sobre o estudo do naturista Alexandre Rodrigues Ferreira acerca das espécies exóticas existentes em diversas capitanias brasileiras ao serviço da Casa Real Portuguesa.

Para transmitir ao visitante a recriação do ambiente original dos viveiros vão estar ainda em exposição cerca de cinco dezenas de espécies de aves exóticas embalsamadas, oriundas da África e Brasil, e que foram seleccionadas pelo Museu de História Natural da Universidade de Coimbra e pela Secção de Zoologia do Jardim Botânico Tropical.