Questionado pelos jornalistas sobre os seus desejos para 2006 no sector da Justiça, Alberto Costa respondeu que gostaria que no próximo ano fossem introduzidas "mudanças que criem melhores condições para o cumprimento das penas, seja do ponto de vista humanitário, seja do pondo de vista da segurança".

O ministro escusou-se a concretizar o teor destas mudanças, remetendo para o início do ano o anúncio de medidas para o sector.

A "transformação do actual sistema [de Justiça] num sistema mais virado para as necessidades dos cidadãos, para respostas mais rápidas e mais eficientes", foi outro dos desejos formulados pelo governante.

Alberto Costa visitou ontem o Hospital São João de Deus, integrado no complexo prisional de Caxias, onde, nas "condições possíveis", estão internados 146 detidos provenientes de prisões de todo o país.

"As condições que temos neste hospital são as condições possíveis, que resultam de esforços feitos ao longo dos anos, e eu não gostaria de esta noite fazer comentários de qualquer natureza, gostaria de me concentrar no espírito de Natal, que é o espírito desta visita", afirmou quando questionado sobre a qualidade das condições do hospital.

Alberto Costa visitou várias enfermarias do pavilhão clínico e da unidade de psiquiatria e cumprimentou diversos detidos, a quem transmitiu votos de feliz Natal e de um bom ano novo. "Trata-se, de facto, de uma visita inspirada pelo espírito de Natal, as pessoas que se encontram aqui além de reclusas estão doentes", disse.

O hospital, com capacidade para 190 doentes, foi construído na década de 1950 por mão-de-obra exclusivamente prisional, possuindo todas as especialidades médicas, incluindo cirurgia.