"Admitimos que durante o ano de 2012 possam surgir cenários onde, no âmbito das Nações Unidas, haja novos teatros de operações onde Portugal possa participar, não sabemos como vai evoluir toda a chamada primavera árabe, o que vai acontecer na Líbia, e entre o que parece ser um esgotamento da nossa participação no Líbano e outros cenários onde poderá haver necessidade de participação das Nações Unidas, nós queremos ficar com essa margem de manobra", afirmou Aguiar-Branco.

José Pedro Aguiar-Branco, que falava aos jornalistas no final de uma audição com a Comissão Parlamentar de Defesa, referiu que a participação de Portugal na missão da UNIFIL, no Líbano, "termina a meio" do próximo ano. "Eventualmente 2013 pode obrigar a participações de outra natureza e noutros teatros de operações", acrescentou. Portugal participa na missão da ONU no sul do Líbano desde 2006 com sucessivas unidades de engenharia do Exército.

Questionado pelos jornalistas sobre se a redução da participação de militares do Exército em missões internacionais - e consequente diminuição de verbas e de regalias salariais - pode afectar "a moral" do ramo, Aguiar-Branco vincou que a definição de Forças Nacionais Destacadas (FND) se pauta exclusivamente por "prioridades de política, estratégia e de compromissos com as organizações internacionais". "É em função disso que serão determinadas as Forças Nacionais Destacadas", reforçou.