Orlando Soares Gaspar adiantou que num primeiro momento irá ser endereçado um convite à eurodeputada, seguindo-se um trabalho de preparação do programa da candidata e, finalmente, a votação do seu nome pelos 61 membros da Comissão Política Concelhia, conforme estipulado nos estatutos.

"Se nada acontecer de extraordinário, até ao final do ano todo o processo de indigitação da candidata deverá estar concluído", garantiu o líder concelhio em declarações à Lusa.

Para já, porém, o processo está suspenso até que termine o processo em torno da federação distrital, cujas eleições, a 24 de Outubro, serão disputadas pelo seu actual presidente, Renato Sampaio, e pelo ex-deputado Pedro Baptista.

Em meados de Novembro realizar-se-á o congresso distrital onde será aprovada a moção de estratégia distrital, prevendo-se que somente após esse momento Orlando Soares Gaspar dirija formalmente o convite a Elisa Ferreira.

O dirigente considerou este timing "prudente, para que não haja interferências de um debate no outro ou linhas cruzadas".

"Mas isso não quer dizer que não haja já neste momento diálogo entre a concelhia e a candidata. Tenho conversado com Elisa Ferreira e com o presidente da federação distrital e já tive contactos com a direcção nacional para discutir esta questão", salientou o dirigente, que garantiu "ter tido o cuidado de manter também informados o secretariado concelhio, os secretários coordenadores de secção e os presidentes de junta de freguesia".

"Creio que será oportuna a realização a breve prazo de uma comissão política concelhia para a informar do andamento do processo", acrescentou.

Segundo Orlando Soares Gaspar, "terá de haver um convite formal pela concelhia a Elisa Ferreira. A partir do momento em que esta aceite, haverá um trabalho político entre o partido, a candidata e forças sociais da cidade, para definição das bases programáticas da candidatura e do trabalho a desenvolver no futuro. Terminada essa fase, estarão reunidas as condições para que o plenário da Comissão Política Concelhia vote o seu nome".

"Neste momento, Elisa Ferreira é já a potencial candidata e, na minha opinião, a que reúne mais condições para ganhar a Câmara do Porto. Tem uma forte experiência profissional e política na AEP, na CCDRN, enquanto ministra e agora como eurodeputada", considerou Gaspar, garantindo ter apoiado "desde a primeira hora" o nome da candidata.

"Sempre achei que era a pessoa ideal para liderar a candidatura à Câmara do Porto. Pensei-o eu e a esmagadora maioria dos militantes socialistas, como se verificou após a participação de Elisa Ferreira no comício do PS no Porto", onde a sua escolha por José Sócrates para discursar foi interpretada como um sinal tendo em vista as autárquicas.

"Apenas me limitei a manter alguma discrição, porque, ao contrário de outros, tenho a responsabilidade de conduzir este processo com a concelhia eleita. Não pressupus nunca que isso seria interpretado como falta de apoio, porque esta nunca existiu", acrescentou, numa alusão ao facto do seu silêncio inicial ter sido visto como sinal de reticências quanto ao nome escolhido.

Elisa Ferreira foi criticada por Pedro Baptista, candidato à distrital, por se manter nas listas às eleições europeias apesar de avançar à Câmara do Porto, mas Orlando Soares Gaspar lembra que Fernando Gomes fez o mesmo e usou esse facto como "ponte" para colocar o Porto no mapa europeu.

"Mas como, mal seja eleita presidente da Câmara do Porto terá de abandonar o Parlamento Europeu, a questão de qualquer acumulação de cargos nem se coloca, tal como não se colocou quando Rui Rio, então deputado, se candidatou à autarquia", afirmou o dirigente, para quem o facto de Elisa Ferreira ser eurodeputada "permitirá recolocar a cidade numa agenda política transfronteiriça, depois do isolamento decretado por Rio".

Questionado sobre o seu lugar na futura lista autárquica, nomeadamente sobre as notícias que referiam a sua vontade de conseguir o segundo lugar, Orlando soares Gaspar afirmou que "a questão da composição da candidatura não se coloca neste momento".

"Todos os processos devem evoluir passo a passo, de forma estruturada. O momento da lista ainda não chegou. Na altura, com o processo todo bem construído, as coisas surgirão naturalmente", disse.