"É nestas ocasiões que o Estado tem de ter um resposta rápida", defendeu o chefe de Estado, Aníbal Cavaco Silva, em declarações aos jornalistas no final de uma reunião com associações de agricultores do Oeste, realizada no concelho de Torres Vedras.

Por isso, acrescentou, tem de ser destacada a resposta dada pelo Ministério da Agricultura depois da "tempestade de rara violência" que atingiu a região do Oeste antes do Natal.

"Eu aqui não posso deixar de sublinhar, como, aliás, foi reconhecido por todos os membros das associações, a resposta eficaz que foi dada pelos responsáveis do Ministério da Agricultura com o acompanhamento das câmaras municipais", declarou.

Cavaco Silva, que antes da reunião esteve na exploração agrícola Os Gémeos - que ficou praticamente destruída com o temporal de 22 e 23 de Dezembro -, destacou ainda a capacidade da "gente do Oeste de enfrentar adversidades".

"A maioria vai continuar, vai utilizar os apoios que foram disponibilizados e vai reconstruir as suas estufas e vai recomeçar a produção", congratulou-se, considerando que se trata de "um bom sinal e um bom exemplo para o país".

Interrogado sobre se ficou impressionado com o que viu ao longo da manhã, o Presidente da República considerou que "ninguém pode deixar de ficar chocado".

"Confesso que não imaginava que o grau de destruição pudesse ser, de facto, tão elevado", admitiu.

O ministro da Agricultura, que acompanhou esta manhã a visita de Cavaco Silva ao Oeste, anunciou no domingo, em Torres Vedras, que a Comissão Europeia decidiu alargar de 50 para 75 por cento o financiamento comunitário para os agricultores afectados pelo mau tempo.