Publicado na revista Magazine, do PÚBLICO, a 20.02.1994

Por essa altura, o último ministro da Defesa Nacional, Silva Cunha, talvez recordasse com estupor o conselho que 24 horas antes lhe fora dado pelo director da PIDE-DGS, Silva Pais. «Pode dormir descansado, sr. ministro», tinha-lhe ele dito, precisamente por altura das primeiras operações desencadeadas pelo MFA.

Entrara-se de novo na madrugada e os portugueses, que maioritariamente haviam seguido os acontecimentos do 25 de Abril pela rádio, preparavam-se para conhecer, via TV, o «rosto» do novo poder saído do levantamento militar. Fialho Gouveia tinha já anunciado que o general António de Spínola iria ler uma comunicação ao país, mas, entretanto, o silêncio prolongava-se. Ao todo, 23 minutos de anomalia técnica, até que, nos ecrãs, ainda a preto e branco, surgiu o primeiro plano de conjunto da Junta de Salvação Nacional (JSN), o órgão a quem o MFA entregara o governo provisório da nação.

Ali estavam os primeiros rostos do poder pós-marcelista, pouco antes heróis militares do regime em queda, os generais António de Spínola e Francisco Costa Gomes, destituídos em Março dos cargos de vice-Chefe e Chefe do Estado-Maior General das Forças Armadas por se terem recusado a integrar a «brigada do reumático» -- designação com que ficou conhecido o grupo de oficiais que, nesse mês, acorreu a S. Bento para prestar vassalagem a Marcelo Caetano. Aparentemente, eram eles os homens fortes do novo regime.

A seu lado, encontravam-se o brigadeiro do Exército Jaime Silvério Marques, que fora detido nesse mesmo dia e logo a seguir libertado para integrar a Junta; o coronel da Força Aérea na reserva Carlos Galvão de Melo; o capitão-de-mar-e-guerra José Pinheiro de Azevedo e o capitão de fragata António Alva-Rosa Coutinho, da Marinha -- todos eles promovidos a generais e almirantes por força da sua participação na Junta de Salvação Nacional. Incompleto este primeiro plano de conjunto, já que havia um sétimo elemento, o general Diogo Neto, ainda em Moçambique e que, à data, desconhecia em absoluto o que por cá se estava a passar. Sete oficiais generais, portanto, em representação dos três ramos das Forças Armadas, com idades oscilando entre os 48 anos de Rosa Coutinho e os 64 de Spínola.

Passaram 20 anos e a história do que se passou nessas primeiras horas de existência da Junta de Salvação Nacional continua a ser feita de versões contraditórias, que as rupturas posteriores vieram carregar de ressentimentos.

Memórias cruzadas que o PÚBLICO foi ressuscitar em conversas com quatro dos sete militares que inicialmente integraram aquele órgão. Dos sobreviventes -- o almirante Pinheiro de Azevedo e o general Silvério Marques faleceram entretanto --, apenas o marechal António de Spínola, alegando razões de saúde, se esquivou a este exercício, remetendo para os livros em que testemunhou o sucedido. Para completar o registo, foi também ouvido um dos homens que os escolheu e passou pela primeira reunião da Junta, o agora contra-almirante Vítor Crespo, que então era capitão e membro da Comissão Coordenadora do MFA.

Era 1h24 da madrugada de 26 de Abril quando os seis oficiais generais se apresentaram ao país. Alguns deles mal se conheciam, outros tinham-se encontrado pela primeira vez horas antes, na altura em que entraram no Regimento de Engenharia 1 da Pontinha -- onde se instalara o posto de comando do MFA -- para a primeira reunião da Junta. À semelhança da maioria dos portugueses, também a maior parte deles se havia limitado a seguir os acontecimentos da véspera pela rádio.