Segundo o jornal londrino, o alegado líder da Al-Qaeda no Iraque, esteve hospitalizado durante algumas horas num hospital de Ramadi, uma cidade a oeste de Bagdad, mas após ter sido tratado abandonou o local na companhia dos seus homens.

A informação foi adiantada a um jornalista iraquiano por um médico da unidade, que diz ter reconhecido Zarqawi graças às fotografias que a televisão iraquiana passa constantemente.

O médico, que pediu para não ser identificado, afirma que Zarqawi sangrava abundantemente quando chegou ao hospital, mas não revelou quais os ferimentos que o jordano apresentava.

“Já vimos essas informações. Mas para já não podemos confirmá-las”, afirmou Steve Hadley, conselheiro para a Segurança Nacional do Presidente norte-americano, em entrevista à televisão Fox News.

“Zarqawi lidera uma rede mortífera no Iraque, responsável pela morte de muitos civis iraquianos. Quanto mais depressa ele ficar sem capacidade para fazer mal, melhor. Mas não posso dizer nada para já. Não dispomos de qualquer prova sólida neste momento”, acrescentou o responsável.

Segundo testemunhas citadas pelo “Sunday Times”, o médico que disse ter visto Zarqawi foi detido pelos militares norte-americanos para interrogatório.

O grupo liderado pelo jordano (autodenominado Organização da Al-Qaeda no Iraque) reivindicou dezenas de atentados no último ano no Iraque. Os EUA, que o apelidam de “inimigo número um do Iraque”, oferecem uma recompensa de 25 milhões de dólares por informações que levem à sua captura – um valor idêntico ao oferecido por Bin Laden.