O dirigente socialista foi eleito com o único apoio dos deputados do Partido Socialista Obrero Español (PSOE), o vencedor das eleições legislativas de 9 de Março, por maioria relativa.

Zapatero obteve a confiança de 169 deputados socialistas. Os conservadores do Partido Popular (PP, 154 deputados) votaram contra, ao passo que a maioria dos partidos nacionalistas, em particular os catalães da Convergência e União e o Partido Nacional Basco, se abstiveram.

O presidente do Governo espanhol já fez saber que vai manter dois dos membros mais destacados da anterior equipa: a actual vice-presidente Maria Teresa Fernandez de la Vega e o ministro da Economia Pedro Solbes. Espera-se igualmente que o actual chefe da diplomacia, Miguel Angel Moratinos, se mantenha em funções.