Esta manhã o vulcão entrou em erupção cinco vezes, obrigando o observatório a emitir um alerta vermelho. Previsões do Serviço Nacional de Meteorologia apontavam uma queda de cinzas para o fim da manhã. Até agora não foram registados danos. Com uma altitude de 3.108m, o Redoubt terá projectado uma nuvem de cinza até 15km de altitude.

O vulcão estava adormecido desde 1990 e encontra-se numa zona pouco povoada. Espera-se que a nuvem de cinza passe a oeste da cidade de Anchorage, a maior daquele estado norte-americano, situada a 150km de distância.

As previsões vão no sentido de que a cinza caia como “ um pó ligeiro”, uma vez que provavelmente a maior parte terá caído perto do Redoubt, disse Dave Stricklan do Serviço National de Meteorologia em declarações à AFP.

A companhia aérea Alasca Airlines já cancelou 19 voos com partida e chegada a Anchorage, uma importante placa giratória nas ligações aéreas para o Extremo Oriente, como “medida de precaução, devido à presença de cinzas em altitude”, refere a mesma agência.

Os serviços meteorológicos já lançaram alertas em várias localidades,Talkeetna e Willow, que poderão vir a ser atingidas pelas cinzas. “Os habitantes das zonas mais ameaçadas devem fechar hermeticamente janelas e portas”, alertaram os serviços meteorológicos, em comunicado. Os mesmos serviços aconselham ainda a proteger os aparelhos electrónicos e conduzir o mínimo possível.

O vulcão já apresentava sinais de uma possível erupção em Janeiro, o que levou a que as autoridades distribuíssem informação preventiva e lançassem um alerta laranja como prevenção aos aviões a operar na zona.

Em 1989, durante a anterior erupção, a cinza afectou o funcionamento dos quatro motores de um Boeing 747 da companhia holandesa KLM. Não resultaram quaisquer vítimas do incidente.