Termina aqui a presidência portuguesa da UE, com esta cerimónia. Não consigo imaginar melhor maneira de concluir o meu mandato, disse Sócrates, na presença do seu homólogo esloveno Janez Jansa, a quem ofereceu um astrolábio.

O semestre português à frente da presidência da UE termina oficialmente a 31 de Dezembro. A partir daí a Eslovénia assume a presidência até 30 de Junho de 2008, altura em que cede a vez à França.

Jansa agradeceu a Sócrates ter aberto o espaço Schengen a mais dez países. Malta, Lituânia, Letónia, Estónia, República Checa, Eslováquia, Polónia, Hungria e Eslovénia. Esta medida faz com que mais 400 milhões de pessoas possam a partir de agora circular livremente pela Europa, sem controlo de identidade ou de fronteira.

Na UE a 15 apenas o Reino Unido e a Irlanda se recusam a aderir ao acordo de Schengen. Dos países da nova adesão ficam também de fora a Roménia e a Bulgária, que entraram este ano, a 1 de Janeiro, para a UE, uma vez que ainda não conseguiram reunir as condições de segurança necessárias para a abertura das fronteiras.

A abertura de fronteiras resume-se agora às fronteiras terrestres e marítimas. O controlo nos aeroportos, nestes novos 10 países de Schengen cessará em Março de 2008.