“Temos projectos para atravessar a fronteira” com o Iraque, mas a ofensiva “não está prevista de forma urgente”, afirmou Gonul, que se encontra em Kiev na Ucrânia, onde esta tarde se reuniu com Robert Gates.

As declarações do responsável turco coincidiram com uma reunião de emergência, que esta noite junta em Ancara as chefias militares e políticas turcas, para analisar o ataque lançado na última madrugada pelos separatistas do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), junto à fronteira iraquiana.

Segundo o Estado-Maior turco, 12 soldados e 23 rebeldes morreram nos confrontos. O PKK, que desde 1984 luta pela criação de um Estado maioritariamente curdo no Sudeste da Turquia, reivindicou o sequestro de "vários" soldados durante a operação, mas a informação foi negada pelas autoridades de Ancara.

O incidente veio incendiar ainda mais a tensão na região, dias depois do Parlamento turco ter autorizado o Governo a lançar, quando considerar apropriado, uma ofensiva contra as bases do PKK instaladas no Curdistão iraquiano, onde Ancara acredita estarem sediados 3500 rebeldes.

A ameaça está a preocupar as autoridades iraquianas e norte-americanas, que temem a abertura de uma nova frente de guerra numa zona até aqui poupada à violência que devasta o país.

O secretário da Defesa norte-americana, Robert Gates, disse estar “feliz” com “as reticências de Ancara face a uma acção unilateral” contra os rebeldes curdos. “Não tenho a sensação que esteja qualquer coisa iminente”, afirmou, revelando que o primeiro-ministro turco vai encontrar-se no próximo dia 5 de Novembro com o Presidente norte-americano.

Gates voltou a manifestar o empenho das forças americanas na erradicação das bases iraquianas do PKK – organização considerada terrorista pelos EUA –, mas sublinhou que antes de ser lançada qualquer ofensiva é necessário recolher informação exacta sobre a localização dos rebeldes. “Se não tivermos alvos específicos arriscamo-nos a provocar inúmeros danos colaterais”, afirmou Gates, antes de lembrar que tal operação “seria contrária aos interesses da Turquia, dos EUA e do Iraque”.