O abalo, que durou cerca de cinco segundos, levou à evacuação de alguns edifícios na capital dos EUA, entre os quais o Pentágono e o Capitólio.

Também em Nova Iorque foram evacuados a câmara e os tribunais e foram suspensos os trabalhos de construção no local do World Trade Center.

Em várias cidades, pessoas abandonaram edifícios de escritórios, lojas e casas e saíram para as ruas.

Não há notícias de vítimas nem de danos significativos em nenhum local, de acordo com a agência Reuters.

Já nos aeroportos de Newark e JFK, as autoridades suspenderam os voos por um curto espaço de tempo, evacuaram as torres de controlo e foi feita uma rápida vistoria às pistas e torres, antes de as operações serem retomadas, o que aconteceu por volta das 20h00, hora de Lisboa.

A circulação de comboios na região foi também alterada, para que o estado de algumas linhas fosse verificado.

Em alguns sítios houve cortes de ligações de telefone fixo e, devido ao grande número de telefonemas nas horas que se seguiram, a comunicação por telemóvel também sofreu falhas.

Segundo a informação disponibilizada pelo organismo americano responsável pela monitorização de sismos, o epicentro foi a cerca de 60 quilómetros a noroeste da cidade de Richmond e a 135 quilómetros a sudoeste de Washington.

O terramoto sentiu-se entre Virgínia, nos EUA, e Toronto, no Canadá.

Notícia actualizada às 21h04