Ouviram-se sons de tiros e explosões em volta do palácio. “Rende-te, rende-te, se estás aí rende-te, porque somos irmãos”, dizia um soldado através de um megafone.

Mas Ravalomanana não estava no edifício. Está num palácio perto, a cerca de seis quilómetros do centro da cidade, dizem as agências noticiosas.

Rajoelina tinha pedido mais cedo que as forças de segurança prendessem o Presidente, recusando a proposta de Ravalomanana para levar a cabo um referendo. O Presidente diz que apenas sairá de modo democrático, através de um referendo.

A União Africana condenou o que classificou como tentativa de golpe de Estado e pediu o respeito pela constituição.