"Os estudantes participavam num colóquio sobre cuidados médicos organizado pelo orfanato de Senchcholai", refere um comunicado do movimento rebelde. "O número de mortos pode ainda aumentar", acrescenta o mesmo texto.

O Governo ainda não reagiu oficialmente a estas afirmações, mas responsáveis militares confirmaram que estão a decorrer raides aéreos para apoiar operações terrestres destinadas a travar a progressão dos rebeldes na península de Jaffna.

Num primeiro balanço os Tigres Tamil avançaram que o ataque tinha feito 43 mortos: "Aparelhos Kfir da aviação cingalesa largaram várias bombas sobre o orfanato Senchcholai, em Vallipunam, matando pelo menos 43 crianças". Pouco depois, o número de mortos foi actualizado para 61. O site dos rebeldes mostra fotografias de crianças que terão sido mortas neste ataque.

A igreja de St. Philip Mary está situada nos ilhéus de Kayts, perto de Jaffna, palco desde há três dias de intensos combates que já fizeram mais de 60 mortos do lado do Exército e 200 do lado dos rebeldes, segundo números do Ministério da Defesa. Pelo menos 300 guerrilheiros terão ficado feridos nos combates mais violentos desde o cessar-fogo, concluído em Fevereiro de 2002 sob a égide da Noruega.