A Reuters dava conta de uma vaga de uns cinco mil refugiados em movimento, o maior êxodo num só dia, depois de os soldados fiéis ao Governo terem rompido as linhas de defesa dos guerrilheiros rebeldes – uma espécie de muro feito de terra que bloqueava a passagem terrestre para a faixa costeira onde o exército tinha cercado as forças dos Tigres de Libertação do Eelam Tamil (LTTE).

“Até agora foram resgatadas umas cinco mil pessoas”, afirmou um porta-voz do exército, o brigadeiro Udaya Nanayakkara, avançando que a fuga de civis “continua”. Aquele número, avançaram outras fontes militares, refere-se tão só às pessoas que foram avaliadas pelos soldados e às quais foi dada autorização de passagem até aos campos de refugiados.

A agência noticiosa francesa, de resto, fazia subir para os 35 mil o número de civis que estão a tentar escapar da zona controlada pelos guerrilheiros rebeldes – um naco de terra de uns 17 quilómetros quadrados, repletos de coqueiros, onde os LTTE defendem a sua última posição de batalha contra o exército do Sri Lanka, por entre milhares de civis que ali mantém à força. Cerca de uns 70 mil civis escaparam já, desde Janeiro, das zonas controladas pelos Tamil.

O Governo do Sri Lanka tem vindo a ser fortemente pressionado pelas potências ocidentais para declarar um cessar-fogo visando a protecção de civis naquela área, depois de os LTTE terem rejeitado os apelos internacionais para deixar partir os civis, argumentando que estes se encontram ali por sua própria vontade.

Na semana passada, as autoridades afastaram qualquer hipótese de tréguas, após uma pausa de 48 horas nas hostilidades, dizendo que os guerrilheiros Tamil usaram aquele cessar-fogo para fortalecerem as suas linhas de defesa e tornarem ainda mais difícil a fuga para os civis.