“Penso que a resposta é sim”, afirmou Robert Gates quando questionado sobre a hipótese de um acordo até Janeiro de 2009 em relação a uma das matérias que mais tensão tem criado entre Washington e Moscovo.

Gates e a secretária de Estado, Condoleezza Rice, foram recebidos hoje em Moscovo pelo Presidente russo, Vladimir Putin, e o seu sucessor já eleito, Dmitri Medvedev, num encontro que o dirigente americano garante ter decorrido “num ambiente positivo”. “Mas vamos ter de esperar para saber se isto conduzirá a uma conclusão mais positiva”, acrescentou.

A visita dos dois responsáveis norte-americanos à capital russa visou melhorar as relações entre as duas potências, marcadas nos últimos meses por sucessivas trocas de acusações, quase sempre com o projecto americano em pano de fundo.

Um encontro entre os mesmos protagonistas em Outubro passado terminou com duras críticas de Putin à actuação norte-americana na Europa e nos meses seguintes o Kremlin chegou mesmo a avisar que se o projecto avançar poderia ser obrigado a adoptar medidas recíprocas.

“Tivemos uma sincera troca de opiniões e penso que começámos a ouvir a opinião de cada um nos termos exactos em que foram ditos. Isso dá-me alguma esperança”, afirmou Gates.

No final do encontro, Putin disse que há problemas “que podem ser definitivamente encarados como resolvidos”, em boa parte devido a uma carta que lhe foi enviada pelo seu homólogo americano. “Trata-se de um documento sério e estamos agora a analisar os detalhes”, afirmou, sem adiantar mais pormenores.

Por seu lado, Rice revelou que peritos russos vão analisar as propostas apresentadas, admitindo-se uma visita aos locais onde os EUA vão instalar os componentes do novo sistema – um radar na República Checa e baterias de mísseis na Polónia.

Moscovo pretende garantir que o sistema tem fins exclusivamente defensivos contra ameaças na Ásia – como afirmam os EUA – e que, em hipótese alguma poderá ser dirigido contra a Rússia. “Creio que podemos negociar certos limites para garantir que isso não acontecerá”, afirmou Gates.