O acordo, assinado em Julho de 2005 pelos dois países, prevê que os Estados Unidos possam vender combustível nuclear, tecnologia e reactores à Índia, para fins pacíficos, em troca da abertura de 14 instalações nucleares às inspecções da ONU. De fora ficam oito reactores militares, nota hoje o “New York Times”.

A ratificação deste acordo pelo Senado era o último obstáculo à entrada em vigor desta iniciativa, tida como uma vitória política para o Presidente George W. Bush, prestes a terminar o seu mandato na Casa Branca.

A Câmara dos Representantes já tinha adoptado o texto no sábado, por 298 votos contra 117.

O acordo, que põe fim a três décadas de proibição de colaboração nuclear com a Índia, deverá permitir o início de novas relações estratégicas entre os dois países. O senador republicano Richard G. Lugar (Indiana) considera que esta “é uma das iniciativas estratégicas e diplomáticas mais importantes dos últimos dez anos”.

Esta parceria era uma prioridade para o primeiro-ministro indiano, Manmohan Singh. “Quando se escrever a história, penso que vai ser registado que o Presidente George W. Bush teve um papel histórico na aproximação das nossas duas democracias”, comentou numa visita a Washington, na semana passada.

Mas há vozes críticas que lembram, nomeadamente, que a Índia não é um país signatário do Tratado de Não Proliferação e que a assinatura deste acordo poderá encorajar, indirectamente, países como o Irão, Paquistão e Coreia do Norte a continuar e acelerar a sua actividade nuclear, fora das estruturas legais internacionais.