Hayden, de 61 anos, que era até agora adjunto do director nacional dos serviços de informação, John Negroponte, vai substituir Porter Goss, que apresentou no início do mês a sua demissão.

O nome de Hayden, general de quatro estrelas da Força Aérea, recebeu o aval de 78 senadores, confirmando o apoio de vários senadores democratas à sua nomeação.

Hayden será o primeiro militar a chefiar a CIA em 25 anos, mas o seu nome gerou um relativo consenso depois de ter garantido nas audições parlamentares que irá actuar com total independência do Pentágono e admitiu mesmo prescindir do seu uniforme militar caso isso vier a ser um entrave no relacionamento com os funcionários da agência.

Ainda assim, 15 senadores democratas votaram contra a nomeação, manifestando-se preocupados com a responsabilidade de Hayden na criação do programa internas de escutas extrajudiciais nos EUA, enquanto foi presidente (1999-2005)da Agência de Segurança Nacional, o organismo responsável pela vigilância electrónica.