"Devemos continuar os nossos esforços, junto com os nosso aliados, para que o Exército afegão se torne ainda mais autónomo", afirmou Sarkozy durante o pequeno-almoço que tomou no quartel-general do batalhão francês, Warehouse, no leste da capital afegã.

"É uma das chaves do sucesso do compromisso da comunidade internacional", afirmou, durante uma visita-relâmpago de cinco horas, boa parte das quais passadas no terreno, com os soldados, estacionados no país no quadro da missão da NATO que reúne perto de 40 mil militares de 36 países.

"Mas nós estamos hoje a meio caminho", disse, referindo-se à necessidade de combate numa altura em que a insurreição taliban parece ganhar força, tendo já causado mais de 6000 mortos este ano.

O chefe de Estado prestou homenagem aos 14 soldados mortos no Afeganistão desde o início da missão francesa ao lado das forças aliadas, em finais de 2001. "O sacrifício deles não deve continuar a ser em vão, prometo-o", afirmou Sarkozy.

"Quer seja no Líbano, na Costa do Marfim ou no Kosovo, eu sei que as missões que vos são confiadas continuam a ser difíceis e que vocês as levam a cabo em ambientes precários e imprevisíveis", declarou igualmente Sarkozy aos soldados.

"Aqui desenrola-se uma guerra, uma guerra contra o terrorismo, contra o fanatismo, que nós não podemos nem devemos perder", acrescentou o chefe de Estado, que se encontrou ainda com o seu homólogo afegão Hamid Karzai no palácio presidencial.