“É fantástico, é com grande humildade e sentido de dever que aceito” esta nomeação, declarou diante dos membros do partido. “Obrigado a todos por esta oportunidade de servir como presidente nacional.”

Steele, de 50 anos, é visto como um orador dotado que pode ajudar a levar a mensagem republicana aos negros, hispânicos e às populações dos subúrbios, grupos em rápido crescimento que se têm afastado do partido. Como republicano num estado fortemente democrata, defendeu que está bem posicionado para falar aos eleitores fora dos bastiões sulistas.

Enquanto líder do partido terá de encontrar um rival à altura de Barack Obama a tempo das presidenciais de 2012. O Partido Republicano, minoritário nas duas câmaras do Congresso desde 2006, perdeu a Casa Branca a 4 de Novembro.