No meio da indefinição geral que reina no país, com o Presidente Umaru Yar'Adua há mais de dois meses hospitalizado na Arábia Saudita, o MEND disse que já não acredita que o Governo federal seja capaz de negociar as suas exigências para um maior controlo dos recursos naturais daquela região.

"Todas as companhias que têm algo a ver com a indústria do petróleo devem preparar-se para um assalto às suas instalações e pessoal", disse a guerrilha, num comunicado.

As tréguas tinham sido proclamadas em Outubro do ano passado, mas já foram quebradas em Dezembro, quando alguns dos elementos da constelação de grupos que actua no Delta do Níger atacou um oleoduto operado pela Shell e pela Chevron.

Nos últimos anos, os ataques do MEND têm reduzido a dois terços a capacidade de produção da Nigéria e contribuído até para, episodicamente, aumentar o preço mundial do petróleo.

O correspondente da Al Jazira na capital nigeriana, Abuja, Andrew Simmons, explicou que um dos problemas em aberto é o da reintegração na vida quotidiana de milhares de antigos guerrilheiros que se declararam dispostos a entregar as armas em troca de um perdão pela sua anterior actividade.

Durante a ausência de Yar'Adua, o mais populoso dos países africanos está a ser gerido pelo vice-presidente Goodluck Jonathan, sem que no entanto se tenha verificado uma delegação formal de poderes, o que está a ser bastante contestado por grande parte da classe política.