Duas dezenas de navios de superfície e submarinos, bem como uma centena de aviões, participam a partir de domingo e durante quatro dias em manobras no Mar do Japão, a oriente da península coreana.

A Coreia do Norte também disse que as novas sanções norte-americanas contra si violam uma declaração feita pelas Nações Unidas depois do afundamento, em Março, da corveta sul-africana Cheonan.

A secretária de Estado norte-americana, Hillary Clinton, anunciou essas sanções durante uma visita ontem efectuada à Coreia do Sul, de onde entretanto partiu para a capital do Vietname, Hanói, a fim de participar numa reunião regional de ministros dos Negócios Estrangeiros.

As manobras militares conjuntas entre os Estados Unidos e a Coreia do Sul mobilizam cerca de oito mil homens e o porta-aviões nuclear George Washington, tendo sido criticadas por Ri Tong-il, membro da delegação norte-coreana a essa conferência ministerial de segurança regional que está a decorrer em Hanói.

Ri Tong-il declarou que, se Washington e Seul estivessem realmente interessados na desnuclearização da península coreana, seriam os primeiros a criar condições pelas quais se reatassem as conversações a seis sobre o programa nuclear da Coreia do Norte. Seis esses que são as duas Coreias, os Estados Unidos, a Rússia, a China e o Japão.

Tais conversações principiaram depois de, em 2003, a Coreia do Norte se ter retirado do tratado de Não-Proliferação Nuclear; e encontram-se actualmente suspensas, tendo Pyongyang expulso todos os inspectores nucleares estrangeiros que lá se encontravam.