Num discurso proferido ontem em Bruxelas, George W. Bush voltou a criticar a falta de democracia na Rússia, onde o poder do Presidente é cada vez mais absoluto, face a uma oposição e a um Parlamento enfraquecidos.

"Devemos sempre lembrar a Rússia que a nossa aliança favorece uma imprensa livre, uma oposição vital, a partilha do poder, o Estado de direito", afirmou, acrescentando que "os EUA e a Europa devem colocar as reformas democráticas no centro do seu diálogo com a Rússia".

Os recados não agradaram a Putin, um dos principais aliados da actual Administração norte-americana, que nos últimos meses tem sido alvo de sucessivos recados de Washington.

"Opomo-nos a uma utilização de tal problemática como instrumento para fazer da Rússia qualquer coisa amorfa do ponto de vista da sua estrutura estatal, para manipular, de uma forma ou de outra, um país tão grande e importante para as relações internacionais", afirmou Putin numa entrevista a vários meios de comunicação social da Eslováquia, país onde se irá encontrar, dentro de dois dias, com George W. Bush.

"A Rússia fez há 14 anos a sua escolha a favor da democracia e não o fez para agradar a ninguém", sublinhou o Presidente russo, apesar de admitir que "uma visão externa, mesmo que crítica, será sempre benvinda".

Contudo, Putin afirma que "os princípios da democracia devem ser adaptados às realidades da vida contemporânea russa, à sua tradição e história" e sustenta que "mesmo nos países da democracia dita desenvolvida também há muitos problemas".