No National Press Club, o discurso de Ahmadinejad — em vídeo-conferência a partir de Nova Iorque — será seguido de uma sessão de perguntas da audiência. "Este será o primeiro diálogo do Presidente Ahmadinejad com a imprensa de Washington", comentou o presidente do clube, Jerry Zremski, citado pelo "The New York Times".

Dezenas de manifestantes já começaram a concentrar-se na Universidade de Columbia e a distribuir panfletos. A polícia montou barreiras fora do campus universitário.

A universidade tem sido criticada por ter convidado Mahmoud Ahmadinejad, nomeadamente pelos candidatos presidenciais norte-americanos.

Lee C. Bollinger, director da universidade, considera "extremamente importante conhecer quem são os líderes dos países que são nossos adversários, ver como pensam", disse hoje ao programa Good Morning America, da estação de televisão ABC.

São esperados outros protestos contra o Presidente iraniano nas ruas em frente à sede das Nações Unidas, em Nova Iorque.

Mahmoud Ahmadinejad chegou ontem aos Estados Unidos, país que o acusa de armar as milícias xiitas no Iraque e de desenvolver um programa de armas nucleares. O Governo iraniano rejeita estas acusações.

Durante a sua visita, o Presidente iraniano não será autorizado a aproximar-se do Ground Zero — local que marca a destruição do World Trade Center nos atentados do 11 de Setembro de 2001. A secretária de Estado norte-americana, Condoleezza Rice, disse hoje à estação de televisão CNBC que uma visita de Ahmadinejad àquele local seria "uma farsa".

Rice referiu-se a Ahmadinejad como alguém que "preside a um país que é, provavelmente, o maior financiador do terrorismo de Estado, que nega o holocausto e que fala em apagar outros países do mapa".