Mais de 500 polícias participaram nesta dupla operação levada a cabo em Madrid, Barcelona, Valência e em várias localidades da Andaluzia e no enclave espanhol de Ceuta, no norte de Marrocos.

Onze dos detidos "fazem parte de um grupo terrorista implantado em Espanha e ligado à organização Ansar Al Islam/Grupo de Zarqawi", segundo o texto do Ministério do Interior. "As actividades deste grupo islamista concentravam-se no recrutamento e envio de combatentes para o Iraque para cometerem ataques suicidas contra as forças da coligação", afirma o texto.

O grupo fundamentalista Ansar al-Islam terá entre 500 a 900 membros e controla um pequeno enclave no norte do Iraque. Antes de ter sido alvo de um ataque das forças norte-americanas, no final de Março de 2003, manteve contactos com o grupo terrorista da Al-Qaeda, liderado por Osama bin Laden.

Dos onze acusados de ligações ao grupo Ansar al Islam, sete são marroquinos, dois nasceram no enclave espanhol de Ceuta e dois são argelinos. "Muitos manifestaram vontade de se tornarem mártires do islão", afirma o mesmo documento, que sublinha a "extrema perigosidade" destes suspeitos, que se dedicavam à pequena delinquência. O coração deste grupo está na Síria, onde se movem dois dois seus principais recrutadores e financiadores: Muhsin Khaybar, conhecido por Abdelmajid "O Líbio", e Abdel Hay Assas ou Abdallah, precisam as autoridades espanholas. Estes dois marroquinos foram detidos em Maio de 2004 e enviados pela Síria às autoridades marroquinas, que os acusaram de delitos terroristas e ligações com o grupo Ansar al Islam.

Segundo a rádio privada Cadena Ser, "não foram apreendidas armas ou explosivos" na operação.

Ontem, numa operação distinta, foram detidos cinco alegados islamistas radicais acusados de terem participado nos atentados de 11 de Março, em Madrid, que fizeram 191 mortos e 1900 feridos. Estes ataques foram reivindicados pela Al Qaeda.

A justiça espanhola identificou até agora uma centena de pessoas neste processo, mantendo 24 em prisão preventiva. Deste grupo, três são acusados de cumplicidade nos preparativos nos atentados de 11 de Setembro de 2001, nos Estados Unidos, e estão a ser julgados em Madrid desde Abril.