"O discurso proferido pelo Presidente constitui o pior disparate da política externa deste país desde o Vietname", afirmou o senador Chuck Hagel, veterano condecorado naquela guerra.

O senador do Nebraska e um dos potenciais candidatos republicanos às presidenciais de 2008, prometeu, por isso, opor-se à concretização do documento.

Hagel proferiu estas declarações na comissão de Assuntos Externos do Senado, que está a a analisar a a nova estratégia da Administração para o Iraque - apresentada ao país por Bush, tendo ouvido esta manhã a secretária de Estado norte-americana, Condoleezza Rice.

O ponto mais polémico do plano é o envio de mais 21.500 militares para o Iraque, contrariando os apelos da oposição e da maioria da opinião pública para o início do regresso dos soldados americanos. Ao discursar ontem à noite, Bush avisou que se os EUA retirassem as suas forças do país, "o Governo iraquiano não se aguentaria; o país desintegrar-se-ia e haveria um massacre de dimensões inimagináveis".

Também o senador democrata Joseph Biden, que preside desde a semana passada à comissão do senado, afirmou que a política de George W. Bush para o Iraque constitui "um erro trágico".

O Presidente norte-americano não precisa da aprovação do Congresso para enviar reforços militares para o Iraque, mas os democratas já anunciaram que pretendem submeter o plano da Administração a votação, obrigando os legisladores republicanos a assumirem uma oposição. Excluída parece, para já, a hipótese do Congresso bloquear os fundos necessários ao envio de mais militares, apesar de algumas sugestões dos democratas nesse sentido.