Esta manhã as equipas de socorro continuavam a remover os escombros. A derrocada do minarete ocorreu ontem quando estava a decorrer a oração do meio do dia, que junta habitualmente um grande número de fiéis. Umresponsável local da protecção civil admitiu À AFP a possibilidade de o número de vítimas poder ainda aumentar.

O minarete da mesquita de Bab Berdieyinne, que foi construída no século XVIII após a morte do sultão Moulay Ismael, era um dos mais altos da medina de Meknes, adiantou a delegação regional para as questões islâmicas. Há várias semanas que aquela região de Marrocos está a ser afectada pelo maus tempo, com as cheias e inundações a bloquearem estradas e a destruírem culturas no norte e no sul do país.

Este foi o acidente mais grave deste género ocorrido em Marrocos. O número de vítimas foi sendo actualizado pelas autoridades ao longo da noite e aumentou de 11 mortos confirmados inicialmente para mais de 40. Não se sabe exactamente quantas pessoas estariam na mesquita, mas a oração do meio do dia é habitualmente muito frequentada.

A estação de televisão pública Al-Oula adiantou que a queda do minarete se deveu às fortes chuvas. Os habitantes da região contactados pela AFP contaram que, juntamente com o minarete, caiu uma parte do tecto da mesquita. Os feridos ligeiros foram entretanto levados para o hospital de Meknes enquanto os que se encontram em estado mais grave foram transportados para o hospital de Fez, a cerca de 60 quilómetros.

Os ministros do Interior, Taib Cherkaoui, e dos Assuntos Islâmicos, Ahmed Taoufiq, deslocaram-se ao local para acompanhar as operações de socorro, enquanto o rei Mohamed VI ordenou ao Governo para se seja levada a cabo a reconstrução daquele monumento histórico tendo em conta a preservação da sua arquitectura original.