Dois bombistas suicidas fizeram rebentar os seus cintos de explosivos perto da entrada do campo Saad, um centro de recrutamento à porta do qual se concentrava uma multidão de jovens voluntários.

O centro situa-se a dez quilómetros a leste de Baqouba.

O médico Ahmed Alwan, do hospital de Baqouba, confirmou à AFP o número de vítimas avançado por fontes policiais.

A província de Diyala, da qual Baqouba é a capital, foi palco de diversos atentados suicidas ocorridos nos últimos doze meses.

O primeiro-ministro iraquiano Nuri al-Maliki tinha anunciado em finais de Junho o lançamento de uma operação militar de grande envergadura nos próximos tempos, naquela província.

Maioritariamente sunita, Baqouba é considerada desde 2005 como uma das mais perigosas do Iraque.

Uma importante minoria xiita viveu aqui até 2006, mas muitas pessoas já partiram para fugir das violências diárias, nomeadamente entre membros da al-Qaeda e tribos sunitas que apoiam o Exército americano.

A região faz fronteira com o Irão e os elementos do braço iraquiano da al-Qaeda estão aqui muito activos.

Ministro escapa a atentado na capital

Também hoje, na capital iraquiana, o ministro da Electricidade, Karim Wahid, escapou a um atentado à bomba que feriu três dos seus guarda-costas, avançaram os serviços de segurança.

Uma mina artesanal foi colocada na estrada em que passava o veículo ministerial, no bairro de Zayouna, no leste de Bagdad.

De acordo com testemunhas, o governante saiu ileso.