Em 2004, a participação fora de 45,47, o resultado mais baixo desde a primeira eleição directa para o Parlamento Europeu, em 1979.

Uma sondagem divulgada há aproximadamente duas semanas indicava que 43 por cento dos eleitores tinha a certeza de que iria votar, enquanto mais seis por cento admitiam ir muito provavelmente às urnas.

A abstenção era uma das grandes preocupações dos responsáveis da União Europeia, nomeadamente o presidente da Comissão Europeia, Durão Barroso, e do presidente do Parlamemto Europeu, Hans-Gert Pöttering, que fizeram vários apelos à participação dos eleitores.